Connor McDavid a pleinement pris part à l'entraînement avec Équipe Canada junior, lundi, et pour la première fois depuis le début du camp la semaine dernière.McDavid a donc eu le feu vert pour les contacts, moins de cinq semaines après s'être fracturé la main droite pendant un combat dans la Ligue de l'Ontario.
Il a surtout patiné avec Nic Petan et Robby Fabbri. L'entraîneur-chef Benoit Groulx a aimé la chimie entre McDavid et Fabbri durant l'été. C'est naturel, puisque les deux joueurs évoluent dans la même équipe ou s'affrontent depuis l'âge de 7 ou 8 ans.
Depuis le début du camp de l'équipe canadienne, il avait participé à trois séances d'entraînement sans contact. L'athlète de 17 ans a raté les deux matchs préparatoires du week-end à Toronto.
McDavid n'a rapporté aucun problème avec sa main droite, comme prévu. Le joueur des Otters d'Erie et potentiel premier choix au total au prochain repêchage de la LNH était en mesure d'effectuer des tirs frappés.
McDavid peut encore participer à quelques entraînements avant de penser à disputer un match. Le Canada jouera trois rencontres préparatoires : vendredi contre la Russie à Toronto, dimanche contre la Suède à Ottawa et le 23 décembre face à la Suisse à Montréal.
McDavid espère encore prendre part à un de ces matchs. Le seul aspect qui pourrait l'en empêcher, c'est la difficulté à retrouver son rythme et son synchronisme sur la patinoire.
« Je patine intensément depuis trois semaines. Mes jambes ne sont pas un problème, a déclaré McDavid. Les mains reviennent peu à peu, c'est de mieux en mieux. La seule chose, c'est mon synchronisme. Le seul moyen de le retrouver c'est de disputer des matchs avec contact. Ça prendra un peu plus de temps. »
Le Canada s'entraîne à St. Catharines cette semaine en vue du premier match hors-concours international, vendredi, face aux Russes.
Le Championnat mondial de hockey junior va se mettre en branle le 26 décembre.
