La Ligue canadienne de hockey en collaboration avec la Ligue de l’Ouest et le club de hockey Giants de Vancouver ont annoncé aujourd’hui que le Match des Meilleurs Espoirs de la LCH/LNH 2016 sera accueilli par les Giants au Pacific Coliseum, le jeudi 28 janvier 2016.
L’édition 2016 sera la 21e présentation annuelle de cette rencontre de gala réunissant les 40 meilleurs espoirs de repêchage de la LNH évoluant dans la LCH, mettant en vedette les meilleurs talents en provenance de la Ligue de l’Ouest, de la Ligue de l’Ontario et de la Ligue de hockey junior majeur du Québec au bon plaisir des centaines de dépisteurs de la LNH présents.
« Au nom de la Ligue canadienne de hockey, nous sommes très heureux de revenir à Vancouver pour le Match des Meilleurs Espoirs de la LCH/LNH 2016 », a déclaré David Branch, président de la LCH. « Depuis 1996, les meilleurs espoirs de la LCH ont eu l’occasion de démontrer leurs aptitudes dans ce match devant des centaines de dépisteurs et directeurs généraux de la LNH. Depuis, près de la moitié de tous les choix de première ronde de la LNH ont participé à cette rencontre, qui met vraiment en vedette la prochaine vague de talent de la LNH. »
La prochaine édition marquera la huitième fois que la rencontre est présentée dans une ville de la Ligue de l’Ouest et la deuxième fois à Vancouver après celle de 2005. Pas moins de 13 autres villes canadiennes ont été l’hôte, notamment Toronto (1996-98, 2000, 2011), Calgary (1999, 2001, 2014), Saskatoon (2002), Kitchener (2003), London (2004), Ottawa (2006), Québec (2007), Edmonton (2008), Oshawa (2009), Windsor (2010), Kelowna (2012), Halifax (2013) et St. Catharines (2015).
Depuis qu’ils se sont joints à la ligue en 2001, les Giants ont vu neuf de leurs joueurs participer à ce match, notamment quatre qui ont ensuite été réclamés en première ronde du Repêchage de la LNH suivant. Il s’agit de Mark Fistric (Dallas 2004), Gilbert Brulé (Columbus 2005), Jonathan Blum (Nashville 2007) et Evander Kane (Atlanta 2009). Brulé demeure le seul joueur de l’histoire de ce match à avoir récolté un tour du chapeau et il avait ajouté une passe sur sa propre patinoire en 2005. Il avait alors été nommé Joueur du match comme capitaine d’Équipe Cherry, vainqueur 8-4 face à l’Équipe Davidson.
Depuis la création de l’événement en 1996, le match a vu 12 joueurs être ensuite réclamés au tout premier rang du Repêchage de la LNH, notamment Chris Phillips, Joe Thornton, Vincent Lecavalier, Rick Nash, Marc-André Fleury, Patrick Kane, Steven Stamkos, John Tavares, Taylor Hall, Ryan Nugent-Hopkins, Nathan MacKinnon et plus récemment Aaron Ekblad des Colts de Barrie, premier choix des Panthers de la Floride. Ekblad, capitaine d’Équipe Orr la saison dernière était le premier de 17 joueurs de la LCH qui ont participé au Match des Meilleurs Espoirs BMO de la LCH/LNH en 2014 à avoir été réclamés en première ronde du Repêchage de la LNH en 2014, avec le capitaine d’Équipe Cherry Sam Reinhart du Ice de Kootenay, deuxième choix par les Sabres de Buffalo.
Cette saison, 32 des 60 meilleurs patineurs nord-américains admissibles pour le Repêchag de la LNH 2015 ont participé à la rencontre du 22 janvier à St. Catharines. Meilleur espoir de repêchage, Connor McDavid des Otters d’Érié a été le capitaine d’Équipe Orr qui a remporté une victoire de 6-0 sur l’Équipe Cherry, qui comptait son coéquipier des Otters et cinquième patineur nord-américain du classement des espoirs Dylan Strome, ainsi que le septième espoir Mitchell Marner des Knights de London.
Le Match des Meilleurs Espoirs de la LCH/LNH 2016 est fièrement appuyé par les commanditaires associés SUBWAY, Cooper Tires, autoHEBDO.net et Sherwin Williams. Rappelons que ce match sera télédiffusé en direct à l’échelle nationale par Sportsnet et TVA Sports.
Pour de plus amples renseignements à propos du match, visitez www.meilleursespoirslch.ca.
