SOUS LE RADAR ; Nicholas Baptiste

Originaire d’Ottawa, le jeune homme a amorcé son parcours junior dans la OHL lors de la saison 2011-2012 avec Sudbury. Bien qu’il n’ait pas amassé le total le plus impressionnant, Baptiste a bien fait avec une récolte de 27 points et une fiche de -7. Ses performances lui ont permis d’aller représenter l’Ontario au championnat junior des moins de 17 ans où il a récolté 4 points en 6 rencontres. Par la suite, l’ailier droit des Wolves a continué sa progression à son année de 17 ans. Il a vu sa production passer de 27 à 48 points, dont un total de 21 buts. Lors de cette saison, il a pu se tailler une place au championnat junior des moins de 18 ans. En 7 parties, il a contribué à la conquête de l’or du Canada avec un total de 8 points. Suite à cette intéressante saison, Baptiste a eu l’honneur de se faire repêcher dans la LNH. En effet, au 69e échelon du repêchage de la LNH, les Sabres de Buffalo ont jeté leur dévolu sur le natif d’Ottawa. Cette sélection a fait complètement éclore Baptiste à sa troisième saison. Il a pratiquement doublé sa production en stoppant le compteur à 45 buts et 44 passes en 65 parties. Cette impressionnante récolte n’est pas passée inaperçue aux yeux des dirigeants canadiens, ce qui lui a valu une invitation au camp estival de l’équipe. Et ils ne l’ont pas regretté! L’attaquant s’est donné corps et âme. Si bien qu’il est fortement considéré pour un poste avec l’équipe. Finalement, pour sa quatrième saison, Baptiste a été honoré par les Wolves en étant nommé capitaine de son équipe. Un leader qui prêche par l’exemple.

Analyse du talent

Nous avons ici un excellent prototype de l’attaquant de puissance rêvé. 6’1 et 201 lbs qui joue toujours la pédale au plancher (Il adore foncer au filet!), qui marque des buts et qui joue avec robustesse, c’est ça Nicholas Baptiste. Ce n’est peut-être pas le joueur le plus rapide, mais il patine bien. De plus, Baptiste se positionne bien sur la patinoire grâce à un sens du jeu bien développé. Baptiste mise également sur une éthique de travail irréprochable, ce qui plait beaucoup à ses dirigeants et à ses coéquipiers. Sa touche autour du filet est excellente, ce qui lui permet de marquer une forte majorité de ses buts de cet endroit. Quand il n’est pas autour du filet, le capitaine de Sudbury peut mettre en valeur son bon tir. Il peut également être un passeur efficace. Finalement, son jeu défensif est à point et on peut l’utiliser sans crainte en désavantage numérique.

Comparatif

Pour l’avenir de Baptiste, on peut le voir aisément dans un rôle sur un 3e trio, mais il n’est pas impossible de le voir percer le top 6 des Sabres. Pour ce qui est de son style de jeu, on peut tracer une comparaison entre lui et Nathan Horton. Gardez à l’esprit style de jeu et non talent. Il s’agit de joueurs intenses avec une excellente touche autour du filet.

Pour ceux qui connaissent ce joueur, croyez-vous qu'il a sa place avec l'équipe canadienne cette année?

Très intéressant!

Semble être un bel espoir pour les sabres!